Advent betyder ankomst, och även om de flesta nu väntar på julklapparna så var det förr Jesu födelse som åsyftades. Den traditionella julfastan bytte namn till advent någon gång under 1000-talet, och är således en av våra äldsta traditioner. Julfastans 40 dagar krympte till fyra veckor dessutom. I det tidiga kristna bondesamhället var advent en tid för stillhet och vördnad.